猫是天生的猎手，它们的狩猎本能已经给不少物种带去了麻烦。

在美国，野猫每年消灭的鸟类多达数十亿只、小型哺乳动物数百亿只；

在新西兰，60多个物种的灭绝与野猫的捕杀直接相关；

在澳大利亚，也已经有包括鸟类、小型哺乳类动物在内的20多个物种因为野猫而灭绝。

野猫捕猎的可怕之处在于，被它们捕到的动物幸存的可能性很低，8成的小型哺乳动物和7成的鸟类都会丧命。

同时，野猫捕猎也有让人无奈之处，因为它们许多时候只捕不吃，猫究竟为什么喜欢捕小动物呢？

首先，狩猎本能。

作为猫科动物的一员，猫具有瞬间爆发力，它们的后腿肌肉发达，奔跑速度能够达到每小时50公里，而且猫很善于尾随、埋伏，它们通常会选择恰当的时机出击，一弓身、一蹬地，便可轻松跳出3米以上的高度。

一旦扑住了猎物，它们便用嘴紧咬住其颈椎和脊椎，同时利用爪子摁住猎物，直到那些小动物不再活动，它们才松开嘴。

事实上，即使是家猫也一样保有狩猎本能，它们有时会用爪子抱住主人的胳膊和腿，然后进行啃咬，人们常认为这是亲昵、撒娇的表现，但这其实是它们抓到猎物后，控制、制服猎物所用的伎俩。

其次，自力更生。

我们常常会用独立来形容猫的性格，事实也的确如此。有人用如今宠物界的两巨头猫和狗，一起做了个简单的实验。当主人向猫狗指示食物的位置时，它们都能够顺利地将其找到；但是当主人将食物藏起来，狗会观察主人的举动，并表现出求助的状态，而猫则会自己想办法寻找食物所在。

如果我们从人类对猫狗的驯化上找原因，狗与人的关系亲密且社会化程度高，很大程度上是由于人类开发了狗的祖先原本不具备的功能，比如看家护院、帮助狩猎、相互陪伴，而猫和人则更接近于若即若离，它们自由自在地在人类聚居地的周围捉老鼠、捕小鸟，虽然也是共处，却很显然不如人与狗的联系紧密。

第三，自娱自乐。

对于猫，追逐猎物的过程远比追到猎物这个结果更有趣。也就是说，捕猎可能只是无聊所致，这一点在半放养状态的宠物猫身上更为明显，科学家用一个实验给予了证明。

他们召集了一些平时会叼小动物回家的半放养宠物猫及其主人，根据主人的观察，这些猫每个月带回家的小动物都在11只以上。研究人员将猫分为两组，一组猫的日常生活不做任何改变，另一组猫的主人则被要求每天与猫玩耍5到10分钟，用逗猫棒调动猫进行跟踪、跳跃、扑杀、追逐等活动。

结果显示，后一组猫叼回家的小动物数量减少了1/4。研究者推测，它们与主人的玩耍中所获得的成就感、快乐与自己捕猎时相当，也就减少了在外捕杀小动物的次数。

所以，“捕食”和“捕猎”是对于猫来说是有明显差异的，前者是为了满足缓解饥饿、补充能量的生理需求，而后者则是过程至上，或者说是情感需求。

当然，野猫、半放养的宠物猫在很多国家和地区依旧是个需要面对的麻烦。

为了降低野猫对生态的破坏性，世界各地的研究者在尝试不同的方法，比如通过大规模扑杀野猫，直接减少种群数量；又比如通过给野猫做绝育手术，减少其后代数量等等。

对于半放养状态的家猫来说，科学家则试图通过改变其饮食习惯的方法，遏制它们捕猎的行为，因为研究发现，如果提高半放养状态的家猫日常饮食中肉食和蛋白质的比例，这些猫叼回小动物的数量会减少大约1/3，比主人每天与它们玩耍还要高效。

猫是天生的猎手，但是为何猫咪喜爱捕猎，可抓到小动物又不吃呢？

猫是天生的猎手，但是为何猫咪喜爱捕猎，可抓到小动物又不吃呢？猫不是不吃，一般情况是玩死了后才吃的。

猫抓住老鼠先不知而是把玩，一共有两个目的，一个是向主人报功炫耀，另一个目的就是练兵练本领。

发现没有，猫抓住老鼠不立即吃，也不在抓老鼠的地方玩弄折磨老鼠，也不到别处去，而是第一时间叫着叼着老鼠回家，在主人面前把玩老鼠，这首先的目的就是问主人报功，让主人知道它抓到了老鼠，为主人立了功。但是立功的机会不是每天都有，不知道多少日子才会抓到一次老鼠，所以，它当然不会错过这次报功的机会。好让主人知道我不光是吃闲饭的，我也能给主人做贡献的，这就是向主人讨宠。

再一个目的，就是练本领，猫能抓到老鼠开始并不太熟练的，成功率没有百分之百，要提高捕猎的成功率，就要练本领，用绳和棍那是假猎物，用一只活老鼠练本领那才是真猎物，用实物来观察它的逃跑方向和自己的扑捕技术，才能锻炼出捕猎的真正本领的，所以，猫抓到老鼠不急于吃掉，它是不会轻易错过用实物练兵这个好机会的。

也可能和它的饮食习惯有关系，喵星人主要是让实物在运动中自然排酸，这样的肉吃起来更筋道，也更有口感，还能磨牙，再就是它们不放过任何练习捕猎的机会，不同的猎物带来不同的体验！

总之这是一种戏弄的天性，猫本来就喜欢玩，而老鼠是对手，猫戏弄老鼠，一直玩到没有兴趣，才一口咬死，猫科动物都有这种习惯，当母猫有小猫时，母猫对老鼠的戏弄，又伸爪，又跳，又咬，又甩头，是一种示范动作，小猫看了以后能学习，这就一代一代传下来了，如果很饿就一口吃了，但大都数还是戏弄为主。

这就是猫抓住老鼠，喜欢玩到半死不活才吃掉的目的。

猫抓到老鼠后为什么不直接吃掉，老鼠那么快不怕不小心跑了吗？

猫咪是狩猎型动物，但现在家养猫咪在安全的生活环境下，无法满足其狩猎倾向。所以对家养猫来说，在家偶尔抓到小飞虫、蟑螂、老鼠等它不舍得结束追捕行动，所以会尽可能延长这一过程，直到猎物死亡为止。
事实上，这也不是全是玩耍，有生存智慧在里面。
这里面有几个原因，原因之一，可以帮小猫磨练自己的捕猎技术。猫的捕鼠技巧是后天学习获得的，包括一些经典动作，早年的时候我曾经看到一群小野猫在楼下平房的屋顶上嬉戏，其中有一只小猫在一板一眼地隔空练习扑抓动作。当它获得了一个猎物的时候，这是一个上好的教具，没有理由不钻研一番。
研究发现，这行为大多出现在母猫身上。其解释是因为母猫在喂养小猫崽时，它会带着活猎物回到窝里，为幼猫示范如何杀死猎物，这是母性教育。所以一般情况下母猫都会有玩弄猎物的渴望。
猫在攻击老鼠时，其实也担心猎物的自卫能力会对它们造成威胁，所以大多数情况下猫咪都会先咬猎物一口，之后再用爪子“玩弄”直至猎物完全死亡，猫还是会继续挥打，专心观察是否会有还手的迹象。这个行为通常会持续长一段时间，在“咬住玩弄杀死”这一系列动作过后，猫咪的狩猎心理会得到满足，随后再将其吃掉或弃之都可能。