很多人喜欢狗，小狗很喜欢和主人玩。你有没有觉得奇怪，小狗这么爱玩，难道纯粹是因为喜欢你吗？有本叫《狗狗是怎么一回事》的书说，小狗这些看起来像玩耍的行为，其实不是真的在玩。

什么意思呢？我们得先从这个问题的起源说起。

1973年，三位科学家证明了，动物的行为是自然选择的结果，就是说，动物做一系列行为，都是为了让自己应对基本的生存挑战，比如说捕猎、躲避天敌、繁殖等等。这三位科学家因为这项研究成果得了诺贝尔奖。

但是，按照这个理论，我们发现，小狗乐此不疲地互相追逐打闹，或者咬着心爱的橡胶玩具甩到半空中，这些行为好像对它们适应环境没什么帮助。因为在公园里互相追逐的小狗不会比更文静的同伴得到更多的食物；咀嚼橡胶玩具，也不会让它得到能量或者交配机会。那么，小狗爱玩在生物学上的原因到底是什么呢？

有人说，小动物玩耍是为了锻炼本领，为成年做准备。这个看起来好像有道理，因为玩耍好像真的包含了一些成年动物的行为。比如，动物在玩耍的时候常常追逐和捕捉目标，这就像在模拟捕猎一样。

但这种说法其实有问题，因为动物在幼年的时候，很多复杂行为都还没法完成。比如，小狗或是小狼可能会跟踪，甚至追逐目标，但它们还没发育出真正的成年捕食者那样的抓捕和致命一咬的动作。所以，幼年动物只能表现出成年动物行为模式里的一些片段，不仅动作不到位，也常常没办法按照正确的顺序完成。如果这是在练习的话，恐怕这只会耽误它们成长。所以，认为玩耍是成年前的练习，好像有点说不通。

《狗狗是怎么一回事》这本书告诉我们，其实小动物玩耍是成长的副产品。

为什么呢？其实，哺乳动物要从婴儿变成独立自主的成年个体，必须经历一个类似人类“青春期”的阶段，这就是动物的幼年期。幼年期内，动物的整个生理系统和生活习性都被重新整合。在这个过度期内，动物会把原先的婴儿行为和新表现出来的成年行为，随机组合起来。

所以， 小动物看起来在玩耍的时候，其实并不是真的在玩耍，仅仅是因为某个“触发物”刺激它们出现一系列行为。比如，一位动物学家曾看到一只狼崽，在结了冰的湖面上做往前扑的动作，好像是在抓冰底下的气泡。对小狼崽来说，发现一只跑来跑去的小动物会触发它的捕食行为，这是成年后会有的自然反应，这能给它带来食物。但它却扑向了气泡，我们会理所应当地认为它在愉快玩耍，其实这完全误解了，只是因为气泡这种触发物，刺激了小狼崽体内的行为系统，让它出现了捕食行为。类似的行为还有小猫目不转睛地追毛线球，小狗咬玩具，等等。

所以你明白了吧，动物们的玩耍行为，也许在你看起来是轻松愉快的，但其实，这种玩耍行为仅仅只是它们成长过程中的副产品而已。