狗的营养需要包括维持营养需要和特定的生理需要。维持营养需要是指健康的狗体重不增不减，没有运动的情况下，体内各种养分处于收支平衡的维持状态时，狗对能量、蛋白质、矿物质、维生素等的需要量。大部分狗都比较贪食，如果只顾满足狗的食欲，不加限制地供给食物，狗摄入的营养成分超过了其维持需要，则会使狗患上肥胖症，进而并发许多其他疾病。因此，成年犬食物的饲喂量应该取决于狗体型大小以及每天的能量消耗。

处于特殊生理阶段的成年犬，对食物的消化吸收和营养需求也会发生相应的变化。

(1)怀孕母犬：由于胚胎发育的需要，可适当增加食物的饲喂量和营养水平。而且，母犬因子宫占据了腹部大量空间，胃不能正常舒张。所以，最好少食多餐，提高食物适口性。

(2)哺乳母犬：不但要满足本身的营养需要，还要保证泌乳的需要，对营养及能量的需求会骤然增加。因此，在这段时期，需要为母犬提供高能量、营养丰富的可口食物，并增加食物的数量。

(3)老龄犬：当狗变老后，由于活动量的减少，体内发生了一些影响新陈代谢速度的生理变化，能量的需求量自然下降，消化器官对食物的消化吸收能力减弱，喂给老龄犬的食物要质量好、营养丰富、容易咀嚼，最好将食物制成半流质。

(4)病犬：因疾病困扰，食欲下降，也要少食多餐，为其提供有特殊香味、适口性好、易被消化吸收的食物。